日本一速いエンデューロライダーを決めるこのシリーズ戦は１年のサーカスを経て最終戦を迎えました。すでに小池田猛のシリーズチャンプは決定していましたが、栄光のシングルゼッケンを賭けて各ライダーの熱い戦いの火蓋が切られようとしています。
しかしそれを東北屈指の難コースチーズナッツが雨という衣をまとって波乱へといざないます。
土曜は底冷えのする気温のために小雪混じりの雨でした。そのためコースの再検討とコンディション悪化のためにパドックを仕切直す必要がありました。
主催者である星野代表が慌ただしく指示を飛ばすなか、各ライダーが続々と現地入りし、パドック設営を行っていきます。カジバジャパンのトラックなどもすでに待機して徐々にレースの雰囲気が高まっていきました。
エムシーギアもメーカーパドックの横に小さなお店を構えさせていただき、そぼ降る雨を恨めしそうに眺めながら明日のレースに思いを馳せました。コースが荒れると裕太郎が良いところに来るんじゃないか、澤木選手も最終戦に備えて事前に練習に来ているし、などと考えるだけで楽しくなります。
ただお店的には人も動かないし、商品も濡れてしまうしでちょっと凹んでました。強風で出店を諦めたパンゲアの日曜やテントを飛ばされかけて半泣きになったギャロップを思い出しながらビクビクしてました。（笑）
翌日は気持ちよく晴れて絶好のレース日和。
重馬場になるので大変だと言う選手も居ましたが見る側としては有り難い天気です。日が差すにつれて気温も上がって風邪ひきの身体に優しい気候になってくれました。ホント助かります。
いきなりコンプクラスのスタートまで飛んでしまいましたが、実はカメラにメモリーを入れるのを忘れていて全然撮れていませんでした。（苦笑）
そのためコンプクラスの２時間経過までで残っていたのは携帯で撮影したこれだけ。がっくし。
招待ライダーなどをたくさん撮った（つもり）はずだったんですが。
この直後最初の登りで大渋滞が出来たりして荒れるレースを象徴していました。
パドックから難所が見えるのもチーズナッツの良いところです。
コンプに先駆けて行われたファンクラスで話題を独占したDR800です。最終周まで順調に走れたそうですが、最後にはまって抜き出す作業にえらく時間が掛かったそうです。
パンゲアなどでも見かけた気が・・・。何にしても強者です。
チーズナッツ名物の猿山ヒルクライム。
助走がしっかり取れるので意外に簡単といいますが、速度が出れば出るほど壁に向かって加速する勇気が必要になります。私は結構苦手です。
途中で転ぶとバイクまで辿り着けません・・・。
結果はJNCCのサイトをご覧いただくとして。
感激したのがランディーホーキンス氏の姿。
本国では現役を退いているのに走ってくれました。昔はMSRのブーツだったのに現在ガエルネでした。これもちょっと感激。
吉友さんが招待したJosh Strang選手。エムシーギアの一角でスタッフの方がＴシャツを販売してくれていました。様々な人の応援で来日出来た期待の新人です。GNCCのXC1でその名前を見ることが出来るようになるのも近い将来の事でしょう。
優勝したKailub Russell選手です。
最終周にチェーンはずれのトラブルが有ったようですが、それ以前に１０分以上差を広げていたので余裕でした。
この他にも大塚忠和選手が８年ぶりにエンデューロ参戦を果たしましたが、途中でエンジンが掛からなくなるトラブル（持病）に悩まされて満足行く走りは出来なかったようです。
彼とは偶然宿が一緒だったのでカジバジャパンの方を交えて夜中まで飲んでいましたが（忠和選手は早めに切り上げましたけど）、MFJの依頼を受けてアジア選手権に行ったりするなかで体験した海外参戦の難しさを色々話してくれました。この件は機会があればお話したいと思います。
またカジバジャパンの社長も見えられて、来年はエンデューロに力を入れるとお聞きすることが出来、オフロードバイク業界の端を汚させていただいている身として、またハスクバーナファンとしても有り難いお話を聞くことが出来ました。
柿色だけじゃつまらないので
ホワイトレッドのハスクバーナをもっとたくさん見たいものです。
ところでもうXPRESSJAPANさんがダイジェストを上げています。
仕事早いなぁ。
来年は少しレース数も多くなり、有効ポイント制になるんじゃないかという話です。
遠いところも多いのですが、体力の続く限りエムシーギアもお邪魔します。
プログラムには以下のような日程が掲載されていました。
3/7 サザンハリケーン プラザ坂下
4/11 グリーンバレー森羅 阿蘇くじゅう国立公園内
5/9 ブロードウェイ斑尾 斑尾高原サンパティックスキー場内
6/13 ジョニエル-G 爺が岳スキー場内
8/22 or29 東北大会予定
10/17 アルバトロス富山 COSMOスポーツランド （暫定日程）
11/21 ビッグディアAAGP広島大会 テイジャスランチ
12/05 JNCCランキング表彰式
ではJNCCファンの皆さん、プラザ坂下でお会いしましょう！！ ]]>
